L’altra faccia della medaglia

Estratto da L’altra faccia della medaglia – La numismatica antica e, in particolare, quella romana è un settore della ricerca archeologica che appassiona e accomuna storici, economisti, archeologi, storici dell’arte e schiere di cultori. Lo studio della monetazione, infatti, apre molteplici campi di indagine, tutti di fondamentale rilievo per la ricostruzione socio-economica del mondo antico, nonché dei fattori che di volta in volta determinarono e modificarono il valore del denaro.

Ma accanto a temi di «alto profilo», la numismatica tocca anche un altro tipo di fenomeni minori, meno conosciuti, ma egualmente avvincenti, che danno un contributo importante alla comprensione profonda di una determinata società. Ed è proprio sugli aspetti secondari, sull’altra faccia della medaglia, che ci vogliamo soffermare, trattando dei particolari usi rivestiti dal denaro, attribuitigli dalla popolazione del mondo romano e svincolati dalla sua originaria natura di mezzo di scambio. La moneta divenne allora amuleto e oggetto magico, dono per i defunti, gioiello, tessera di riconoscimento. Tali usanze fanno luce su interessanti e poco note tradizioni popolari, diffuse in ogni strato sociale e a metà strada tra rito e superstizione; alcune di queste consuetudini, come si vedrà, perdurano ancora oggi mantenendo sempre la moneta come protagonista.

Strumenti di propaganda

Inoltre la monetazione romana, caratterizzata da una straordinaria varietà di raffigurazioni, unica nel mondo antico e moderno, svolse anche una funzione che può definirsi propagandistica. La capillare penetrazione in tutti gli strati della società e negli angoli più remoti dell’impero, ma anche al di fuori dei suoi confini, ne fece un mezzo formidabile per diffondere, attraverso le immagini, messaggi ideologici e programmatici prescelti dall’autorità preposta all’emissione. Infatti le iconografie monetali potevano (Trovi la monografia in edicola o clicca qui!)